Non, il ne faut pas toucher les tortues marines à Chypre, ni les nourrir ni les poursuivre. Les tortues sont protégées, et le Département de la pêche et de la recherche marine de Chypre considère le harcèlement intentionnel comme une infraction. Cela inclut le fait d’offrir de la nourriture pour attirer une tortue le temps d’une photo. Une condamnation peut entraîner jusqu’à trois ans de prison, une amende allant jusqu’à 17 000 €, ou les deux.
Qu’est-ce qui compte comme harcèlement ?
Selon le Département de la pêche, sont considérés comme du harcèlement :
- Poursuivre, toucher ou attraper une tortue
- Lui bloquer l’accès à la surface, où elle doit respirer
- Lui offrir de la nourriture pour l’attirer, y compris pour des photos
- Continuer à s’approcher quand la tortue montre des signes de dérangement, comme des mouvements brusques
Le conseil du Département est simple : laissez les animaux décider de la distance qu’ils veulent garder avec vous. Si une tortue change de direction ou accélère, arrêtez-vous et éloignez-vous. Source : Cyprus Mail (en anglais).
Pourquoi les nourrir leur nuit
Les tortues nourries apprennent à s’approcher des humains et des bateaux, ce qui les expose aux hélices. Une nourriture qui ne fait pas partie de leur régime naturel peut les rendre malades. Les nourrir modifie aussi leurs zones de rassemblement et les concentre sur quelques endroits.
Réussir une rencontre avec une tortue
- Restez calme et immobile en surface.
- Gardez quelques mètres de distance, et ne vous placez jamais entre une tortue et la surface.
- Bougez lentement et ne palmez pas fort à proximité.
- Laissez-la partir. Regardez-la s’éloigner plutôt que de la suivre.
- Pas de flash, et pas de perche à selfie tendue vers sa tête.
Où les snorkeleurs voient-ils des tortues ?
Les tortues vertes et les caouannes vivent toutes deux autour de Chypre et broutent souvent au-dessus des herbiers. Notre guide sur les tortues autour d’Ayia Napa et de Protaras explique où et quand on les observe, et pourquoi les rencontres ne sont jamais garanties.
Les plages de ponte
En été, les tortues pondent sur certaines plages de Chypre. Respectez les nids protégés et les panneaux, n’utilisez pas de lumière la nuit sur les plages de ponte et ne creusez pas près des nids signalés.
Un snorkeling respectueux avec un guide
Lors de nos sorties snorkeling guidées, votre guide peut vous expliquer comment vous comporter près des tortues avant d’entrer dans l’eau, pour que la rencontre reste un bon moment pour vous comme pour la tortue.
