Il n’est pas prouvé que les masques de snorkeling intégraux causent des décès, mais ils présentent de vrais inconvénients pratiques qui comptent en cas d’urgence. Ils sont difficiles à retirer vite, on ne peut pas chasser l’eau en soufflant, et on ne peut pas recracher un embout pour respirer ou appeler à l’aide. Pour ces raisons, beaucoup de guides et de moniteurs recommandent un masque et un tuba classiques, surtout aux débutants.
Ce que dit la recherche
L’inquiétude est née après une série de décès en snorkeling à Hawaï. Une étude préliminaire sur la sécurité du snorkeling à Hawaï a constaté que :
- Beaucoup des victimes étaient des touristes âgés, souvent en eau calme près du rivage.
- Une grande part des décès analysés était très probablement due à un œdème pulmonaire d’immersion, une accumulation de liquide dans les poumons pendant la nage.
- Les tests n’ont trouvé aucune preuve nette que les masques intégraux provoquent une accumulation de CO2, une crainte souvent évoquée.
- Parmi les survivants interrogés, beaucoup portaient un masque intégral et pensaient qu’il avait joué un rôle.
Les chercheurs ont qualifié leurs résultats de préliminaires. D’autres experts estiment que la cause est sans doute multifactorielle. Un résumé est disponible sur Divernet (en anglais).
Les inconvénients pratiques
- Difficiles à retirer. En cas d’essoufflement ou de panique, enlever un masque intégral dans l’eau est bien plus difficile que soulever un masque classique.
- Pas d’embout à recracher. Avec un tuba classique, on le lâche et on respire à l’air libre. Avec un masque intégral, il faut tout retirer.
- Difficile de vider l’eau. Si l’eau entre, impossible de la chasser en soufflant.
- Pas de descente. On ne peut pas se pincer le nez pour équilibrer : ces masques sont pour la surface uniquement.
- Une qualité très variable. Les modèles bon marché ont parfois des valves et des joints médiocres.
Qui doit être le plus prudent
- Toute personne ayant déjà été essoufflée ou paniquée dans l’eau
- Les personnes ayant des problèmes cardiaques ou circulatoires
- Les enfants, dont le visage s’adapte souvent mal au masque
Notre conseil
Apprenez avec un masque et un tuba classiques. C’est étrange quelques minutes, puis ça devient naturel, et c’est plus simple à gérer en cas de souci. Notre guide du masque de snorkeling explique comment en choisir un. Vous voulez aussi descendre ? Nous comparons les trois types dans Masque intégral, masque de snorkeling ou masque d’apnée.
Et quel que soit le masque, ne faites jamais de snorkeling seul. Si respirer devient plus difficile que d’habitude, arrêtez-vous, sortez la tête de l’eau et regagnez le bord.
Apprendre avec un guide
Lors de nos sorties snorkeling guidées, le matériel est fourni et votre guide vous montre comment respirer dans le tuba et vider votre masque avant de partir.
